Las algas pertenecen al grupo de las plantas menores, que comprende unas 30000 especies, generalmente acuáticas, caracterizadas por una estructura relativamente sencilla y la presencia de pigmentos.

La mayoría son autótrofas y por lo tanto viven únicamente a profundidades donde llega la luz solar.

Las algas de agua dulce pertenecen al grupo de las clorofitas o algas verdes, pudiéndose distinguir dos tipologías: las filamentosas y las unicelulares o microalgas.

Las algas filamentosas generan estructuras más o menos ramificadas que iniciándose en el fondo, suben hasta la superficie del agua y la colonizan

Las algas  unicelulares o microalgas son de muy pequeño tamaño (algunas micras) y su pigmentación y su proliferación le dan al agua el típico color verde.